一步加强中央军的优势地位，特别是汉武帝将太尉之职长期闲置，甚至是罢省之后，为了进一步加强皇权，充实郎卫的力量，于是将“郎中令”更名为“光禄勋”，扩充郎卫员额，在光禄勋属下增设期门、羽林军。

这样，一方面可使郎卫与南、北军形成三分鼎峙之势，并以之牵制南、北军；另一面，也有利于互为表里，加强贴身禁卫的可靠性和保险系数。

但是在汉恒帝开始，中央禁军的质量就在逐渐下滑，先是南军名存实亡