第四师团约两万两千人，下辖四个联队，标准甲等装备，堪称日军“精锐”，然而它成立没多久，“窝囊废”的名声就传遍了整个日军，尤其是第四师团的核心部队第八联队，在日俄战争中屡战屡败，获得了“败不怕的八联队”绰号。

根据日本军事历史学家关幸辅的记述，每当大战前夕，第四师团官兵大多装病，师团医务室人满为患，最后师团长本人不得不亲自坐镇医务室，看病的人才不敢去了。