1971年，约翰·史密斯的父亲，朱利安·辛克莱·史密斯收购了美利坚马里兰州巴尔的摩地方电视台WBFF-TV，此后经过不断发展，史密斯家族于1986年成立了辛克莱广播集团。

不过后来朱利安的身体欠佳，在上个世纪的九十年代，朱利安的长子大卫·史密斯出任集团CEO，并且开始了快速扩张。

在1995年，此时的辛克莱集团已经拥有了13家电视台，为了快速扩大规模，大卫·史密