地处重庆府东南的石砫，是与酉阳、乌蛮等地并称的强势土司，境内土汉杂居，人口繁盛，物产富饶。比起动员上下才勉强凑到千把人的忠路来说，其常备兵力就达三千，再加上马氏父子与秦良玉的极高威望与与对周边地区的强大号召力，每次召集兵马，一次性集齐近万人也非难事。

石砫精兵中最为人称道的有两种：一为白杆兵，二为僧兵。

白杆兵基本来源于石砫境内居民，少数时候也会招徕外地人补充。