原来，张国立在南京沦陷前，被派到了上海。之后，军统成立除奸队，他便任第三小队副队长。

1938年初，军统局局长戴笠派大特务王天木到上海沦陷区接替黄埔一期毕业生周伟龙上海区区长的职务。

戴笠自以为王天木任上海区区长是最合适的人选，因为他早年就是一个有名的职业杀手，后来被戴笠收入复兴社特务处，成为最早的特务组织“十人团”成员之一。

1933年，王天木在