大唐贞观元年（西元627年），25岁的僧人玄奘(俗名陈祎)秘密从唐都长安出发，前往佛教发源地古印度进行学术交流。这位虔诚的佛教徒偷越玉门关后，一路经高昌、粟特诸国、吐火罗（今阿富汗），过克什米尔，最终进入北印度，并于贞观四年到达著名的那烂陀寺学习，终成当地学问最高的佛学家，在论战中完胜大乘小乘论敌，被称为“大乘天奴（梵文mahāyānadeva）”。

然后在贞观十七年（643