最早的德国移民抵达詹姆斯顿，他们也是美洲大陆殖民地最早的定居者之一，而后又有一批德国移民来到这里，是合众国中的最大的移民族群的先驱。宾夕法尼亚和上纽约地区吸引了大量的德国移民，南北战争之后，又有数百万德国人移民北美。

在历次的移民当中，德国移民成了合众国最大的单一族群，洛克菲勒也是这批人当中的一员，德国对合众国影响非常大，就连JP摩根早年也选择去德国留学，而不是去英国。