大哥本名王树茂，是平遥同兴镖局的少东家。他父亲王正清人称“面王”，幼年家贫在京城面馆里靠揉面为生，因此臂力惊人。后拜道光皇帝的武术教习贾殿魁为师，内外家拳法融会贯通，创办同兴镖局十年间，未曾丢失一镖，人称“华北第一镖”。

王树茂青出于蓝而胜于蓝，如今年过三十，成就不在父亲之下。

乔志清第一次赴湖南贩茶，又逢长毛作乱未除。为了安全起见，这才花大价钱请得了同兴镖局护卫。