琉球又称冲绳，1879年被日本窃取，更名为冲绳县。

琉球岛位于琉球群岛中部，全岛成狭长形状，南北长96公里，最宽处32公里，最窄处3公里，总面积1176平方公里，是琉球群岛中最大的岛屿，距日本九州仅610公里，为西太平洋海空交通要冲，战略地位十分重要。

琉球战役结束后，整个琉球已经成为一座孤岛，岛上民众仅余123人，而战争爆发前，整个琉球群岛的居民数量在50万人以上。