琉球是日本南部最后一道屏障，越过琉球，盟军就可以对日本本土发动地面进攻。

为了守住琉球，日军大本营制定了代号为“天”的作战计划。

计划主要内容是：由牛岛陆军中将指挥的第32军在在琉球本岛抗击盟军登陆部队。

以伊藤整一海军中将指挥的第2舰队组成海面特攻队，突入琉球海域，向盟军舰队作自杀性进攻。

同时，宇垣缠海军中将组织“神风”特攻队展开特攻，摧毁位于琉球周