天皇的近卫军，加入近卫师团，对于日本军人来说是一件极为自豪的事，近卫师团也被认为是日本陆军中的“高级部队”，如果有贵族子弟需要镀金，近卫师团是最佳选择。

远东战争爆发后，近卫师团一直留守东京，直到1939年因为战争吃紧才被派往战场。

马来战役爆发后，近卫师团从属于第25集团军，参与对马来半岛的进攻，战绩并不出色。

和近卫师团相比，已经被歼灭的第五师团和第十八师团战斗力