南部非洲的水力资源非常丰富，境内河流众多，水网密布，非洲第四大的赞比西河，以及第五大的奥兰治河都在南部非洲境内。

受气候及地理条件影响，南部非洲的水力资源利用并不充分，赞比西河和奥兰治河都是全河道无法通航，水流不规则，经常受瀑布、湍流所阻断，河床及河口常被淤泥堵塞。

南部非洲联邦政府成立后，加强对于水利设施的修建，近年情况已经有所好转，不过还没有对水利设施进行充分开发。