就在二、三月份协约国为了进攻争论不休的时候，鲁登道夫已经悄无声息的将部队撤到兴登堡防线，将世界大战爆发后以近百万德军生命为代价攻占的一千平方英里土地拱手让出。

鲁登道夫在撤退时采取了俄罗斯帝国在东线放弃波兰时使用过的焦土政策，德军破坏了让出土地上的所有房屋，树木被全部砍伐一空用作修筑兴登堡防线，道路和桥梁也被全部破坏，德军甚至炸坏了埃纳河的堤坝，给英法联军制造尽可能多的困难。