者号于1999年9月23日UTC9点00分46秒开始准备插入火星轨道，火星气候探测者号的无线电却在UTC9时04分52秒（比预期还要早49秒）突然终止联络，从而失去踪迹。

根据当初的验算和判断，火星气候探测者号由于人为操作错误，导致探测器在低于预期的高度接近火星，最终因为大气层的压力解体。为此，在1999年11月10日，火星气候轨道器事故调查委员会发布了第一阶段报告，详细介绍可能导致