连续发射了数十枚探测器，其中有些获得成功，有些由于各种原因导致坠毁或者解体消失。

冷战结束之后，苏联解体，但美国国家航空航天局并没有中断对火星的探测研究，整个90年代，仅仅美国就先后发射了六枚火星探测器，这还不包括俄罗斯、日本等国的相同发射计划。

在1998年，美国国家航空航天局决定再一次向火星发射一枚总成本高达3亿2760万美元的火星气候探测器，这枚探测器被命名为火星