英美等国商人走私鸦－片的中转站，因为在中国鸦－片属违禁品，存放在十三行货仓风险极大，一旦被官府查获，洋商就要被罚款和被驱逐出境。最初，洋商曾把鸦－片存放在澳门，伺机运进内地，但这存在诸多不便。个别洋商便在黄埔岛以南六七公里之处，在海上把所谓的“storeship”也就是水上仓库建立起来。这样，囤放和转运鸦－片便有了一个便捷和隐蔽的地方。

在此之前，以英国人为首的洋商就有预谋地选择珠江