竟宁元年（前33年）五月壬辰，元帝崩于未央宫，天下举丧。

六月，太子刘骜继位，大赦天下。庶民有爵者，自动升一级，仍沿用竟宁年号。尊王太后为太皇太后，尊王皇后为皇太后，移驾长乐宫长秋殿，太子妃许氏进封皇后。如此一来，长乐宫就有两位王太后了。为了区分，宣帝皇后王太后又称邛成太后（王太后之父被封邛成侯）。而王政君太后，则称皇太后。

两位育有皇子的先帝昭仪，亦分别依皇子