所谓掖庭，就是在帝后寝宫的东西两侧，所营建的宫区。与帝后寝宫相辅相成，又像两腋般护卫著帝后的寝宫，故此这两片宫区被统称为掖庭。

掖庭原本只是皇宫中不起眼、地位低下的一处所在，但西汉自昭帝以后，因为一位皇帝的传奇经历，使掖庭这个皇室不入流的所在，竟影响了西汉中后期近百年的政治格局。

这位皇帝，自然就是汉宣帝刘询了。刘询的经历，前文提到过，他幼年时因受“巫蛊之祸”所