建康府，不仅仅是江南东路的治所，名义上还是大宋的“留都”。南渡之后，虽然官家以临安府为“行在”，那里才是实际上的国都。但却并不妨碍留都百姓的自恃，就如后世帝都魔都之争那般，都觉得自己才是老大。

此时的建康城内在籍人数超过了二十万，整个大宋来说也就仅次于临安城。时人称曰：“国家之根本在东南，东南之根本在建康。雄山为城，长江为池，舟车漕运，数路辐凑，正今日之关中、河内也。”