妻却被人误认为是凶手，最后由于包拯的调查，事情水落石出，定了陈世美的罪，将他送上断头台。于是，陈世美是千百年来负心男子的代称。

据传戏剧《铡美案》陈世美的原型清代官员陈年谷。陈年谷，号熟美，均州人，生于明代天启五年，清顺治八年考取举人，顺治十二年考取进士，后被任命为直隶饶阳知县。任期满三年后，吏部考核其政绩最优，升任刑部主政、郎中。由于政绩突出，陈年谷屡受顺治皇帝重用，被封为贵州省思