最早有记载的义庄是北宋范仲淹在苏州所致置。随着时间推移，义庄的内容在渐渐缩窄，到了近代，几乎只以祠堂为主。而在城镇之中，被称为义庄的场所，又另外有一个十分专门的用途：寄放棺柩。所以，可以简单地说，义庄是存放棺材的地方。有棺材自然就有尸体，所以义庄也类似现在的太平间。

郭柒镇的义庄是由当地的大户苏家先祖出钱修建的。历经了百年，换了不少看守义庄的人。

官方给出的话说看守义庄