河南省嵩山，史建于北魏孝文帝太和十九年即公元四九五年。

当年天竺僧人跋陀由西域历尽千辛万苦徒步跋涉而来，得到虔信佛学的孝文帝的礼敬（跋陀是少林寺的创立者和第一位住持！他在寺内翻经台翻译了《华严经》、《涅槃经》、《维摩经》、《十地经》等经文，并度化了慧光、僧稠等人，年老后跋陀迁居少林寺外，直到圆寂。）

跋陀见嵩山地貌、山形酷似佛教中的莲花，便有意在“莲花”中建寺！孝文帝知