率其诸部入居辽西，从宣帝伐公孙氏有功，拜率义王，始建国于棘城之北。

时燕代多冠步摇冠，莫护跋见而好之，乃敛发袭冠，诸部因呼之而步摇，其后音讹，遂为慕容焉”。

从晋史这段记载说明了“慕容鲜卑”名字的由来，入居北票大凌河流域的时间，和慕容鲜卑部落的形成三个问题。

到了后来，莫护跋的后人便干脆以此作为部落的名称。

西晋时，慕容廆占领燕北、辽东一带，自称鲜卑大单于，