柔夷殿乃是南京皇城中的一座大殿，位于紫禁城中轴线的东侧，乃是太子专门居住的地方，也就是俗称的东宫。

成年皇子，一旦封王，都必须搬出皇宫，单独开府建牙，而皇太子则会一直住在皇宫内。

洪武、建文、永乐三朝，大明的国都是南京，柔夷殿就是东宫所在；永乐朝之后，迁都北京，紫禁城中的咸阳宫就成了皇太子住所，后来嘉靖年间改为钟粹宫，隆庆年间又改为兴隆殿，后来又改回了钟粹宫。