股、后股、束股八部分组成，后四个部分，每部分有两股排比、对偶的文字，合起来共八股。

自此之后，八股就成了套在读书人头上的牢笼，。读书人为了考取功名，专门研析八股文，严重束缚了读书人的思想，在科举制度的引导下，儒学逐渐僵化。读书人天天只知道斟字酌句地写文章，吟诗作对、引经据典绝对是一把好手，治国理政、牧守一方就只能听天由命了。

明朝初期的时候，读书人还是非常重实务的，关键还有操守