兰州黄河大水车又称为“天车”“翻车”“灌车”“老虎车”。

它起源于明朝，是兰州市古代黄河沿岸最古老的提灌工具。

据《重修皋兰县志》记载，兰州水车在明朝就出现过，嘉靖三十五年就出现了，最早架设在现广武门外的黄河北岸，以灌溉附近六百亩菜畦果园，“水车园”这个地名也由此而来。

温越在兰州戍职时，曾经有一次机会接近过兰州黄河大水车，出了兰州城，一到黄河边，就能看到转