这种材料的预言，最早可以追溯到1947年。到1987年的时候，graphene这个词已经被创造出来，用以指代具有单层结构的石墨片，也就是石墨烯。在此前后的若干年中，有不少科学家和化工材料企业都曾经做过制备石墨烯的尝试，不过新冢化工是其中最为努力的。

由于石墨烯是否真的存在还有许多争议，因此大多数的学者并没有在这方面投入太多的精力，尤其是很难获得足够的资金支持，研究进展自然也就可想而知了。