从魏博牙兵开始说起，魏博牙兵是由田承嗣建立的，田承嗣早年跟随安禄山反唐，他作为安禄山的大将，在见叛军大势将去时降唐，朝廷为安抚降将，任命其为魏博节度使。

田承嗣为人极为阴险狡诈，自从安史之乱平定后就趁机割据一方，横征暴敛，招兵买马，大肆扩军，以自卫为名，公然选拔身强力壮者成为牙兵。

牙兵作为节度使亲军，将与兵之间，兵与兵之间更为关系亲密，很容易就会产生各式各样的裙带关系