法，其罪当诛。李直臣贿赂宦官为他说情，李恒也当面对牛僧孺言明“欲贷其法”，意思就是想宽恕他的罪行。然而牛僧孺据理雄辩，强调应坚持国家法制。李恒被牛僧孺的正确论述所动，“嘉其守法，面赐金紫”，加官同平章事。

牛僧孺为官比较正派，他不受贿赂，在当时很有好名。韩弘入朝为官时，其子曾厚赂宦官朝贵。韩弘父子死后，皇帝派人帮助其幼孙清理财产时，发现宅簿上“具有纳赂之所”，至僧孺名下，独注其左曰：