嘉、永康学派基本上就是通过海上贸易发展起来的，特别是帖木儿败亡，朱棣西征之后，大明境内政局相对稳定，经济增长迅速。

东南地区经济发展尤快，出现了许多商品生产基地，如苏州、松江一带的纺织业，湖州以生产蚕丝著称。此外，手工业产品如杭州的绸缎，江西的瓷器、纸张，安徽的笔墨文具等也能大批生产。这为海上贸易的广泛开展提供了优厚的物质基础。

虽然当时皇帝并未立即开启海禁，但是大家都看准了风