生火，久血为磷。”这句话实质说的是磷的自燃现象。刘安在西汉时能发现这一现象，说明他对磷有所了解。而比西方德国的布朗特是在尿中发现磷的早了一千多年。

然后东汉时的魏伯阳、晋朝的葛洪、南北朝的陶弘景等都在自己的著作中提出了很丰富的化学知识，不过之前都被作为炼丹之用，因为这些在儒家眼里始终是旁门左道，上不得台面，在利用不正当的基础上，甚至还会得到当政者的禁止，所以造成了这些学说始终在民间游走。