西北士人可谓无负矣。”

学究即“学究一经”的简称，指“明经”而言。然而这样一改，西北士人在科举考试中的机会更少了，他们是不可能接受这一辩解的。当时为西北士人说话的是司马光，他强调：“古之取士，以郡国户口多少为率。今或数路中全无一人及第，请贡院逐路取人。”

“全无一人及第”的当然是西北诸路。司马光是史学家，熟悉东汉和帝时期“孝廉”与人口成比例的规定，因此援以为据，重新提出逐路取人