烟笼寒水，桨声灯影，不知从什么时候开始，秦淮河两岸便出现了酒家林立、商船昼夜往来的景色。于是许多歌女寄身其中，轻歌曼舞、丝竹飘缈、灯红酒绿，文人才子流连其间，从此拉开了这一带风月金粉的序幕。

为了彰显大明的太平，朱元璋自从入主南京。便下令每年元宵节在秦淮河上燃放小灯万盏，顺流而下，再加上秦淮两岸华灯灿烂，金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波。每年的这个时候，十里秦淮都是京师最为热闹的场所