甘泉宫中，君臣斗智。

东方朔因见天子欲要问罪自己，遂从容答道：臣谓彼人猎杀上林苑之鹿，其罪有三，绝非虚言，皆是有理有据。使陛下因为一鹿而杀人，其罪一也；使天下皆知陛下重鹿而轻人，其罪二也；匈奴犯边，需鹿角以撞死匈奴兵，今杀之，其罪三也！

汉武帝闻罢默然，乃命赦免杀鹿者，改以钱物赔偿。

众臣见此，皆谓天下善进谏者，无过于东方朔者。

汉武帝初信儒家学术，