信使越椒至郢，面见楚王，递上成得臣奏表。楚成王拆书视之，见是请战书云：

愿假一月之期，破宋奏凯而回；如遇晋师来援，请决死战。若不能取胜，甘伏军法。

楚成王览奏不悦，便召子文问道：子玉不奉孤王之召，因欲请战，卿谓何如

楚子文道：晋之救宋，志在图霸。然能与晋抗者，惟有楚国，楚若避战，则晋侯遂继齐桓称霸中原。曹、卫是我盟国，若见楚避战，必惧而附晋。不如姑令我弟与宋相