当说到外察，三人意见各不相同。

汤显祖说道：“常言道察其言观其行，张首辅则不然，查其言当审视其行，观其行自当推敲其言。简而言之，改革是其行，罢黜是其言，若改革为真，罢黜可不必当真。”

沈懋学争辩道：“我在张府做了几年西席，见了张首辅不少次，他从来都对家人要求严格，说一不二，如何言行不一了”

汤显祖皱眉道：“上科进士无一个庶吉士，是因为什么，君典当心知肚明。以心