唯一还担忧的势力，便是荆州刘表。

刘表是袁绍名义上的盟友，建安年间也屡屡与曹军交战，争夺南阳地区。此人虽无四方之志，但只要派兵做出策应袁军的举动，也足以让曹操腹背受敌。就在这关键时刻，刘表手下的长沙太守张羡却打着响应许都朝廷的名义，联合武陵、零陵、桂阳共同举兵，长江以南顿时不为刘表所有。

同时张羡还遣使北诣曹操，曹操那会正因久久未能分出胜负而焦头烂额，很担心刘表背刺，闻讯大悦，