折返钟祥，北上枣阳，长驱直入，一月时间，挺进山东，于曹州地界，强渡运河，进屯东平，东击泰安，北走济南，虚晃一枪，直奔胶东而去。

李鸿章措手不迭，怒斥山东巡抚丁宝桢疏于运防，致贼东溢；急檄刘秉璋部速赴济宁，布置运防；又饬各军，咸赴山东围剿；钦差行营，亦迁济宁。

1867年6月上旬，李鸿章偕一众幕客亲兵，倾出周口。时值夏初，黄淮地域，枯旱至数十年所未有；稻不能浸种，麦全皆干死。鸿章