千兵，吴督却之，武昌若失，祸必及湘，看曾厮将窜至何处！左宗棠此人，吾三番五次恭请，总不待见；使币入山，再行敦促，勿厌其烦，至其足动而止。”

1854年1月29日，吴文镕亲率四千兵勇，倾出武昌，进驻堵城。时值隆冬，大雪纷飞，兵勇拆民房举炊；一时间，数十里内房屋尽毁，犹不足供，军民皆怨。

吴文镕叹曰：“本不欲民争利，奈何仓促而出，资财皆缺！”

湖北按察使唐树义道：“此地距