武器的正式格斗，它通城一方伤害或侮辱另一方的结果，是欧洲旧时的一种习俗。

当时的人认为正义的一方会得到神灵的庇佑，使其具有强大的力量战胜对手。人们笃信神灵是英明公正的，

因此决斗获胜方必定清白无辜，而落败方，或者退缩者必定有罪。

直到16世纪罗马天主教进入全盛期后，教会才进行干涉，教会认为凭武力定胜负对体力弱小者不公，违反了基督教非暴力原则，是对上帝的藐视。