对天然气的使用历史比较悠久，不过现代天然气大规模应用还是从英国开始的。

1732年，英国的卡立舍·斯帕丁提出利用煤矿中排出的甲烷给怀特黑文街道提供照明。

到1813年，英国伦敦和威士敏斯特燃气照明和焦炭公司取得了有史以来第一个市政煤气照明合同。

其次是美国，美国天然气照明工业始于1816年，马里兰的巴蒂尔摩开始将天然气用以街灯照明，