普鲁士人在军队或预备役中一直待到40岁，但大约有三分之一的人（在一些因工业化而人口大幅增加的地区甚至更多）在家乡军队里被分配了最低限度的任务。

三年内实行普遍征兵制，增加了现役军队的规模，并为普鲁士提供了一支规模同奥地利规模相当，且更胜一筹的预备役。

普鲁士考虑到如果拿破仑三世统治下的法国试图干预普鲁士人的行动，他们也可以通过预备役制度征召同等或更多的军队对抗拿破仑三世的军队。