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1866年6月14日。

普鲁士以奥地利对荷尔斯泰因管理不善为由宣战。

在宣战的当天，西线的普军以迅雷不及掩耳之势袭击了北部德意志各国，并迅速接管这些国家的政府组织和铁路枢纽。

由于奥地利帝国哈布斯堡家族多年的威势和联姻，支持普鲁士的德意志邦国只有几个基本没有军事实力的小国，那些体积稍大的国家都站在奥地利一边。

在上次德意志邦联议会上