，常熟成为改革开放后获批的全国首批、江苏全省首个县级市。到今年为止，江苏已经有31个县改为县级市了。

就全国来看，自1921年我国创立市制以来，我国整体上设市发展不快，数量不多。到1986年，我国进入了城市建设的积极发展时期，1986—1994年9年间，全国共增设市299个，平均每年设市33个，是1949年以来设市最快的时期。主要原因是这一时期我国东部沿海地带经济的持续高速增长以及乡镇企