近，原先是可萨人（西突厥民族）可萨汗国的首都，约在11世纪初，拜占庭人和罗斯军队联合，攻灭了最后的可萨人，结果却被罗斯人占据。

之后一直到拔都带军西征，征服了罗斯和基辅等公国，占据了这片区域。

因在伏而加河边上，水草肥美，拔都便在原先的城基上重建萨莱城。

自西征归来后，拔都便征调附近数百里所有的人力和物力在干这件事。