河东数一数二的坚城，春秋末年，赵简子派家臣董安在这太原盆地北端的晋水北岸、悬瓮山的东侧修筑城池，山南水北为阳，这座位于晋水北岸的城池遂被命名为晋阳。

后来，把控晋国军政大权的智氏（或作知氏）与魏、韩两家攻打伐赵，那时的赵家之主赵襄子自知寡不敌众，便放弃了大部分的地盘，带着赵家的兵马退守晋阳城。

智氏、以及魏、韩三家数万兵马，于是将晋阳城团团围住，攻打此城。