任教廷辖区斯波莱托总主教，初露头角。1840年被立为枢机主教，1846年教皇格列高利十六世去世，当时他声望还不高，但枢机主教团进过两天的秘密会议，就决定推他为教皇，他至今在位最久的教皇，1846年到1878年间领导教廷32年。也是最后一任兼任世俗君主的教皇。他在四面楚歌中，坚持自己的封建特权和教皇的世俗权力。对于这样的一个教皇连林宏都不仅唏嘘他的一生，和历史上不同的是彼时的教皇也失去了教皇国的封国