跟东三省一样属于大兴安岭东部延伸。清前期这里是哲里木，科尔沁，库伦等蒙古王旗的领地，清末开始放恳，大量汉人迁居这里，开垦草原，尽管开拓出了大片的田地，但是也破坏了环境，原本水草丰美的科尔沁草原竟然出现沙化的迹象，后来更是发展成为著名的科尔沁沙地，年年威胁着北京。

热河的首府是承德，这个后世著名的避暑胜地，原本修建是为了稳定蒙古人，当初定期的清朝皇帝会在这里会见蒙藏的领主活佛王爷等大贵族。