等军队参军打仗，后来不知怎么就流落到香港的一家商船任大副。

几个月前，杨芳希望组建几名外国军官，组建洋枪队，以抵抗叛匪，结果美国领事便介绍这名叫华尔的上尉过来。

杨芳对华尔进行一番考察后，觉得此人精通战事，特别做事恭谨，可堪大用，便将自己族内的一名远方侄女收为义女，又嫁给华尔，因此双方有翁婿之义。

这华尔任职以后也很是尽心，帮助杨芳从美国人那里以一百两银子一把的低价购