衰，士子不通经术，但剽耳绘目，几幸戈获于有司，登明堂不能致君，长郡邑不知泽民”，所以联络四方人士，主张“兴复古学，将使异日者务为有用”，因名曰“复社”。复社的主要任务固然在于揣摩八股，切磋学问，砥砺品行，但又带有浓烈的政治色彩，以东林后继自任。

杨廷鉴为什么不加入复社，那是因为彼此的政治理念不同，复社的一些主张虽然有利于时政，但他们终究代表着所有士绅阶层的利益，对杨廷鉴今后的改革是颇有冲